Gingers Mania: 7 sabores únicos que te encantarán

El jengibre, una raíz versátil y aromática, es apreciado en todo el mundo por sus propiedades culinarias y medicinales. Desde añadir un toque picante a los platos hasta aliviar los problemas digestivos, los usos del jengibre son tan diversos como sus tipos. En esta completa guía, nos sumergimos en las fascinantes variedades de jengibre, como el jengibre común, el jengibre joven, el jengibre de anillo azul y el jengibre amarillo, y exploramos sus características y aplicaciones únicas.

Introducción a Gingers

Los jengibres, científicamente conocidos como Zingiber officinaletiene una larga historia que se remonta a más de 5.000 años. Originario del sudeste asiático, se ha utilizado en la medicina y la cocina tradicionales de diversas culturas. Conocido por su sabor picante y aromático y sus potentes beneficios para la salud, el jengibre es un alimento básico en muchos hogares. La raíz propiamente dicha es un rizoma, lo que significa que crece horizontalmente bajo tierra y echa raíces y brotes. Este patrón de crecimiento único le permite ser un cultivo resistente y productivo, que prospera en climas cálidos y tropicales.

Jengibre común (Zingiber officinales)

Descripción

El jengibre común, también conocido como jengibre de raíz, es el tipo de jengibre más conocido y utilizado. Tiene una piel marrón que puede ser gruesa o fina según su edad, y su pulpa puede ir del amarillo al blanco. El rizoma es nudoso y ramificado, con una textura firme pero jugosa. Cuando está fresco, desprende un aroma fuerte y picante que se reconoce inmediatamente.

Usos culinarios

• Cocinar: Se utiliza en una gran variedad de platos, desde salteados y sopas hasta adobos y salsas. Su robusto sabor puede realzar tanto recetas saladas como dulces, lo que lo convierte en un ingrediente versátil en cocinas de todo el mundo.
• Horneado: Añade un sabor cálido y especiado a pasteles, galletas y pan. El pan de jengibre, las galletas de jengibre y los pasteles especiados son ejemplos clásicos en los que brilla el jengibre.
• Bebidas: Se utiliza en infusiones, batidos y ginger ale. El té de jengibre fresco es una bebida reconfortante, sobre todo cuando hace frío, mientras que el ginger ale ofrece una alternativa refrescante y gaseosa.

Usos medicinales

• Ayuda digestiva: Ayuda a aliviar las náuseas y mejora la digestión. Es particularmente eficaz contra las náuseas matutinas, el mareo por movimiento y las náuseas inducidas por la quimioterapia.
• Antiinflamatorio: Reduce los síntomas de la artritis y el dolor muscular. Los compuestos de gingerol del jengibre tienen potentes efectos antiinflamatorios, por lo que resulta útil para tratar afecciones inflamatorias crónicas.
• Refuerzo inmunitario: Contiene antioxidantes que mejoran la función inmunitaria. El consumo regular de jengibre puede ayudar a reforzar las defensas del organismo contra las infecciones.

Jóvenes jengibres (Baby Gingers)

Descripción

El jengibre joven, también conocido como jengibre baby, se cosecha pronto y tiene un sabor más suave y una textura más tierna que el jengibre maduro. Su piel es fina y no necesita pelarse, por lo que resulta muy práctico para preparaciones rápidas. La pulpa es pálida y jugosa, con un sutil sabor picante menos intenso que el del jengibre maduro.

Usos culinarios

• Preparados frescos: Ideal para ensaladas, encurtidos y guarniciones. Su ternura y sabor suave la hacen perfecta para aplicaciones en crudo, donde se aprecia su frescura.
• Sushi: A menudo se utiliza como acompañamiento fresco del sushi. El jengibre joven encurtido, conocido como gari, es un limpiador de paladar tradicional entre los distintos tipos de sushi.
• Zumos y batidos: Añade un suave toque picante a las bebidas sin sobrecargarlas. Se mezcla perfectamente con zumos de frutas y verduras, aportando un refrescante toque picante.

Usos medicinales

• Salud digestiva: Suave para el estómago y ayuda a la digestión. Su naturaleza suave lo hace adecuado para las personas con estómagos sensibles o para los que se inician en el uso medicinal del jengibre.
• Antiinflamatorio: Similar al jengibre común, ayuda a reducir la inflamación. Puede utilizarse en infusiones o aplicarse tópicamente en cataplasmas para aliviar músculos y articulaciones doloridas.

Jengibre de Anillo Azul (Kaempferia galangas)

Descripción

El jengibre Blue Ring, también conocido como jengibre de arena o jengibre aromático, se distingue por sus anillos de color azul en la pulpa. Es más pequeño y aromático que el jengibre común, con una fragancia única que combina notas cítricas y de pino. El rizoma es compacto y suele utilizarse en polvo en la medicina y la cocina tradicionales asiáticas.

Usos culinarios

• Especias: Se utiliza en la cocina del sudeste asiático por su sabor único. Es un ingrediente clave en muchas mezclas de especias y pastas tradicionales.
• Infusiones: Se incorpora a los tés por sus propiedades aromáticas. El té Blue Ring Ginger es cálido y calmante, por lo que es una opción popular para las afecciones respiratorias.
• Curry y sopas: Añade una nota aromática a los platos. Su inconfundible aroma realza la complejidad de los sabores del curry, las sopas y los guisos.

Usos medicinales

• Salud respiratoria: Se utiliza en la medicina tradicional para tratar los resfriados y la tos. Sus propiedades calmantes ayudan a descongestionar y aliviar la garganta.
• Ayuda digestiva: Ayuda contra la indigestión y la flatulencia. Se utiliza a menudo en tónicos digestivos y remedios por sus efectos carminativos.
• Antiinflamatorio: Contiene compuestos que reducen la inflamación. Estas propiedades la hacen útil en el tratamiento de diversas afecciones inflamatorias, desde la artritis hasta las irritaciones cutáneas.

Jengibre amarillo (Turmerics)

Descripción

El jengibre amarillo, comúnmente conocido como cúrcuma, es famoso por su color amarillo brillante y su sabor terroso y ligeramente amargo. Es un ingrediente clave en muchas cocinas asiáticas y se celebra por el tono vibrante que confiere a los platos. El rizoma es duro y puede utilizarse fresco o seco y molido en polvo.

Usos culinarios

• Curry: Esencial en el curry indio y del sudeste asiático. La cúrcuma suele combinarse con otras especias para crear bases de curry ricas y aromáticas.
• Leche dorada: Se utiliza para preparar esta popular bebida antiinflamatoria. La leche dorada, una mezcla de cúrcuma, leche (o leche vegetal) y especias, es apreciada por sus beneficios para la salud y su reconfortante sabor.
• Mezclas de especias: Se encuentra en varias mezclas de especias, incluido el curry en polvo. Es un componente fundamental del garam masala, el ras el hanout y otras mezclas de especias regionales.

Usos medicinales

• Antiinflamatorio: Contiene curcumina, un potente compuesto antiinflamatorio. Los beneficios de la curcumina se extienden a la reducción de los síntomas de enfermedades y afecciones inflamatorias crónicas.
• Antioxidante: Neutraliza los radicales libres y potencia las enzimas antioxidantes. Esta doble acción convierte a la cúrcuma en un potente protector contra el estrés oxidativo y las enfermedades relacionadas.
• Salud articular: Ayuda a aliviar los síntomas de la artritis y mejora la salud de las articulaciones. Sus propiedades antiinflamatorias son especialmente beneficiosas para quienes padecen artritis reumatoide y artrosis.

Jengibre chino (Zingiber officinales)

Descripción

El jengibre chino, a menudo llamado simplemente jengibre, es un rizoma famoso por su sabor picante y su aroma refrescante. Es un ingrediente básico en la cocina de todo el mundo, tanto fresco como seco, y es apreciado por su sabor picante y su versatilidad. El rizoma tiene una textura firme y una piel fina y marrón que se pela fácilmente.

Usos culinarios

• Salteados: Un ingrediente esencial en innumerables platos salteados, que añade un toque picante y profundidad de sabor.
• Sopas y guisos: Se utiliza para dar calidez y complejidad a sopas, guisos y caldos, sobre todo en la cocina asiática.
• Salsas y adobos: El jengibre rallado o picado es un ingrediente habitual de salsas y adobos, que ablanda la carne y le da sabor.
• Té y bebidas: El jengibre fresco se hierve para preparar un té calmante y reconfortante, a menudo combinado con limón y miel. También se utiliza para aromatizar bebidas y cócteles.
• Hornear: El jengibre molido añade una calidez picante a productos horneados como el pan de jengibre, las galletas y los pasteles.

Usos medicinales

• Alivio de las náuseas: Ampliamente reconocida por su eficacia para aliviar las náuseas, se utiliza a menudo para combatir el mareo y las náuseas matutinas.
• Ayuda digestiva: El jengibre puede ayudar a aliviar las molestias digestivas, reducir la hinchazón y favorecer una digestión sana.
• Propiedades antiinflamatorias: Contiene gingerol, un compuesto con efectos antiinflamatorios que puede ayudar a reducir las agujetas y el dolor muscular.
• Apoyo inmunitario: Las propiedades caloríficas del jengibre y sus posibles efectos antivirales lo convierten en una opción popular para reforzar el sistema inmunitario, sobre todo durante la temporada de gripe y resfriados.

Otros tipos notables de jengibre

Jengibre tailandés (Galangals)

• Descripción: Tiene un sabor más agudo y cítrico que el jengibre común. El rizoma es duro y leñoso, por lo que suele ser necesario rallarlo o machacarlo para utilizarlo en recetas.
• Utiliza: Esencial en la cocina tailandesa, sobre todo en sopas y currys. Es un ingrediente clave en platos como la sopa Tom Yum y diversas pastas de curry tailandesas.

Jengibre blanco (Zingiber miogas)

• Descripción: Conocido por sus brotes y botones florales comestibles. A diferencia de otros jengibres, no se suele utilizar el rizoma, sino los brotes jóvenes y los botones florales.
• Utiliza: Se utiliza en la cocina japonesa, a menudo como guarnición o en encurtidos. Los brotes se encurten ligeramente y se sirven como condimento, añadiendo un suave sabor a jengibre a los platos.

Jengibre mariposa (Hedychium coronariums)

• Descripción: Conocida más por sus fragantes flores que por su rizoma. La planta se cultiva a menudo como ornamental por sus hermosas y aromáticas flores.
• Utiliza: Principalmente ornamental, pero las flores se utilizan a veces en infusiones. Las flores se pueden macerar para preparar una infusión delicadamente perfumada, calmante y aromática.

Usos culinarios del jengibre

El jengibre es un ingrediente versátil en la cocina, que realza tanto los platos dulces como los salados. He aquí algunos de sus usos culinarios más populares:

• Salteados: Añade un toque picante a los salteados de verduras, carne o tofu. Su rápida cocción y su intenso sabor lo convierten en el favorito para comidas rápidas y sabrosas.
• Sopas y caldos: Aporta a los caldos un sabor cálido y picante. El jengibre suele añadirse a caldos claros y sopas sustanciosas para realzar el sabor general.
• Adobos: Se utiliza en adobos para carne, pescado y tofu para añadir profundidad y sabor. Un adobo a base de jengibre puede ablandar las proteínas al tiempo que les aporta un sutil toque picante.
• Horneado: Ingrediente clave en pan de jengibre, galletas y pasteles. Su cálida especia complementa los ingredientes dulces, creando productos horneados muy apreciados que son a la vez reconfortantes y festivos.
• Bebidas: Se utiliza en infusiones, batidos y ginger ale casero. El té de jengibre es especialmente popular por sus beneficios para la salud, mientras que los batidos con jengibre son una forma refrescante de empezar el día.
• Decapado: El jengibre cortado en rodajas finas se encurte y se sirve con sushi o como condimento. El jengibre encurtido, o gari, aporta un contraste ácido, dulce y ligeramente picante a los alimentos ricos y grasos.

Todo sobre Ginger está aquí:El asombroso jengibre: Guía de lectura obligada.